Actualizaciones de software del móvil: por qué importan y cuántos años de soporte necesitas

La seguridad y la utilidad de tu móvil dependen de que su software siga recibiendo soporte. Las actualizaciones corrigen fallos de seguridad, mantienen la compatibilidad con las aplicaciones y, a veces, añaden funciones. Pero todo móvil recibe una última actualización.

Si piensas usar un móvil como teléfono principal durante cinco años, necesitas actualizaciones de seguridad fiables durante todo ese tiempo. Tanto Android como iPhone pueden ofrecerlas. Lo decisivo es el modelo concreto: cuándo salió al mercado, qué soporte se compromete a ofrecer su fabricante, cómo recibe las actualizaciones y si se le puede cambiar la batería. Te explicamos cómo comprobar los cuatro puntos en cualquier móvil, también en un smartphone reacondicionado.

En la publicidad de móviles, el firmware, las actualizaciones de software y las del sistema operativo (SO) suelen presentarse como si fueran lo mismo. Pero hay seis tipos distintos: una promesa de soporte puede cubrir unos y dejar otros fuera.

• Cambio de versión del sistema: una nueva versión de Android o iOS que incorpora nuevos permisos, cambios de compatibilidad y, a veces, funciones destacadas.
• Parches de seguridad: corrigen vulnerabilidades conocidas en los componentes para los que el fabricante ofrece soporte.
• Firmware y controladores: el software del módem, el que arranca el móvil y otros programas específicos del hardware. Por lo general, las actualizaciones de las aplicaciones no pueden sustituirlos.
• Actualizaciones modulares: actualizan partes concretas del sistema sin instalar una versión completa. En Android, Mainline solo abarca determinados componentes y dejó de ofrecer soporte para Android 11 y versiones anteriores en el cuarto trimestre de 2025.
• Actualizaciones de aplicaciones y servicios: el navegador, las aplicaciones de mensajería y las de la nube tienen límites de compatibilidad propios.
• Funciones que llegan gradualmente: su disponibilidad puede depender del modelo, el idioma, la red, la suscripción o la fase de despliegue.

La duración del soporte, el número de cambios de versión y la frecuencia de las actualizaciones son tres compromisos distintos. Cuatro cambios de versión y seis años de parches de seguridad suelen coincidir en el tiempo: no se suman para dar diez años. La versión de Android que trae de fábrica un móvil no cuenta como cambio de versión, tal como aclaró OnePlus para su serie 13.

Aunque tengas buenos hábitos de seguridad, hay parches que sigues necesitando. Dos casos documentados muestran por qué.

En marzo de 2023, Project Zero, de Google, documentó cuatro fallos graves en un chip de módem Exynos. A un atacante le bastaba con conocer el número de teléfono; el propietario del móvil no tenía que pulsar nada. Los Pixel 6 y 7 recibieron las correcciones con la actualización de marzo. Ese mismo año, Citizen Lab descubrió BLASTPASS, un ataque que no requería interacción del usuario y se utilizó para introducir software espía en un iPhone con iOS 16.6. Apple colaboró con los investigadores y publicó correcciones.

Hasta el software más reciente puede tener fallos que aún nadie ha descubierto. Una corrección solo sirve cuando llega a tu móvil. Las dos plataformas han tenido vulnerabilidades graves. Comparar cuántas se han detectado en cada una dice poco sobre cuál es más segura. La exposición, la atención de los investigadores y el momento en que llegan los parches varían entre plataformas. Lo que importa es que el fabricante siga publicando correcciones para tu modelo concreto.

Las actualizaciones corrigen vulnerabilidades conocidas. No hay un porcentaje universal que mida cuánto te protegen cinco años de soporte. El phishing, un fallo de seguridad en una cuenta o un ataque nuevo pueden comprometer incluso un móvil que sigue recibiendo parches. Cuando termina el soporte, el móvil no deja de funcionar de un día para otro, pero ya no puedes contar con que lleguen correcciones para los fallos que se descubran más adelante.

Estas son orientaciones, no mediciones.

• Móvil principal durante cinco años: las actualizaciones importan mucho. El soporte que le queda debe cubrir los cinco años desde el día en que lo compras.
• Cambiar de móvil a los dos o tres años: las actualizaciones tienen un valor moderado. Los años extra de soporte benefician sobre todo a quien lo use después.
• Móvil de segunda mano que compras años después de su lanzamiento: las actualizaciones son muy valiosas. El plazo anunciado puede ocultar que el soporte está cerca de terminar.
• Móvil de trabajo o que usas para acceder a cuentas sensibles: las actualizaciones importan mucho. También cuentan su frecuencia y alcance; la empresa o algunas aplicaciones pueden exigir más que lo básico.
• Juegos o IA exigente en el móvil: las actualizaciones son necesarias, pero no bastan cuando el hardware marca el límite.

Si usas el móvil para llamar, enviar mensajes, consultar mapas y navegar por internet, un nuevo diseño cada año aporta pocas mejoras visibles. La accesibilidad, el control de permisos y la fiabilidad pueden importarte más. Pregúntate qué tareas mejora cada actualización en tu móvil.

Hagamos cuentas con cifras inventadas, sin especificar la moneda ni contar con el valor de reventa: si cambias un móvil de 600 después de tres años, te cuesta 200 al año. Si lo conservas cinco años y pagas una reparación de 100, te sale por 140 al año, un 30 % menos que si lo cambiaras a los tres años. Si haces lo mismo con un móvil de gama alta de 800, te sale por 180 al año: su mayor precio recorta el ahorro. Los años extra de soporte solo compensan si alargas el uso del móvil o se lo pasas a otra persona.

En el iPhone y en los móviles Android, cambian tanto los responsables de las actualizaciones como la forma en que te llegan las correcciones. Ningún sistema parte con ventaja.

• Quién las distribuye: en el iPhone, Apple decide qué modelos pueden recibirlas y recoge en un mismo registro todas las versiones que publica, desde las actualizaciones de mantenimiento hasta las Mejoras de seguridad en segundo plano. En Android, el fabricante del móvil establece un compromiso para cada modelo; sus actualizaciones de firmware se suman a las que Google publica para el sistema y sus servicios.
• Cuándo llegan: en el iPhone, cada actualización es una versión publicada por Apple, pero su instalación depende de tus ajustes. En Android, los plazos varían según el fabricante, el modelo, el operador y la fase del despliegue. Google señala que las actualizaciones de los Pixel se distribuyen gradualmente y pueden tardar semanas; Samsung indica que algunos operadores solo admiten actualizaciones trimestrales.

En el iPhone, el proceso está unificado; en Android, hay políticas más variadas y más canales de actualización. La frecuencia puede importar más que el último año de soporte prometido: en octubre de 2026, Samsung incluye a la familia Galaxy S24 en su lista de modelos con actualizaciones de seguridad mensuales y a la familia Galaxy S22 en la de actualizaciones trimestrales.

• Android, con una nueva versión del sistema: Android 13 añadió el permiso para notificaciones, que te permite elegir qué aplicaciones pueden enviarte avisos. Android 15 incorporó el espacio privado en los móviles compatibles.
• iPhone: Para usar Protección en caso de robo del dispositivo, debes tener iOS 17.3 o posterior y activar los ajustes correspondientes. El límite de carga requiere un iPhone 15 o posterior; los modelos anteriores cuentan con carga optimizada.
• Android, sin actualizar todo el sistema: Google anunció que el bloqueo por detección de robo y el bloqueo de dispositivo sin conexión llegarían a Android 10 y posteriores a través de los servicios de Google Play. El selector de fotos también llega a determinados móviles más antiguos. Una protección útil no siempre exige la última versión de Android.
• El límite del hardware: el iPhone 13 puede instalar iOS 27, pero Apple Intelligence requiere un iPhone 15 Pro o Pro Max, o un iPhone 16 o posterior compatible. Que puedas actualizar el sistema no significa que tengas acceso a las funciones de IA anunciadas. Son cosas distintas y cada función puede tener sus propios requisitos.

Ninguna actualización puede añadir componentes de radio que faltan, revertir el desgaste físico ni garantizar la compatibilidad con futuras redes y accesorios. Si usas sobre todo aplicaciones de mensajería y autenticación, las actualizaciones siguen siendo útiles. Hasta que se lancen, las futuras funciones de IA son una incógnita.

Depende del modelo, no de la marca. Los compromisos de soporte se aplican a los modelos indicados, no a todos los móviles de una misma marca.

• Pixel 6 y Pixel 7: cinco años de actualizaciones del sistema operativo y de seguridad desde su primera fecha de disponibilidad en la Google Store de EE. UU. Google amplió de tres a cinco años su compromiso de actualizaciones del sistema operativo para estos modelos.
• Pixel 8 y posteriores, incluido el Pixel 9a: siete años de actualizaciones del sistema operativo y de seguridad.
• Galaxy S22: hasta cuatro generaciones del sistema operativo y hasta cinco años de actualizaciones de seguridad.
• Galaxy S24: siete generaciones del sistema operativo y siete años de actualizaciones de seguridad.
• Galaxy A26, A36 y A56: hasta seis generaciones del sistema operativo y seis años de actualizaciones de seguridad.
• OnePlus 13: cuatro actualizaciones importantes de Android, sin contar la versión con la que salió al mercado, y seis años de actualizaciones de seguridad.
• Fairphone Gen 6: al menos siete cambios de versión de Android y al menos ocho años de actualizaciones de seguridad, hasta junio de 2033.

La mayor parte de esos plazos de siete años aún está por cumplirse: son compromisos, no historiales completos. Para saber qué actualizaciones se están distribuyendo ahora, consulta la guía de actualizaciones de Pixel y Galaxy.

Apple publica cada año la lista de modelos de iPhone que pueden instalar la nueva versión de iOS. Ese historial se puede consultar, pero no equivale a una promesa de soporte para años futuros. Apple tampoco publica una fecha fija de fin de soporte para cada modelo.

Hay un largo historial de actualizaciones: el iPhone 13, lanzado en 2021, puede instalar iOS 27 en 2026. Son cinco años de actualizaciones importantes ya comprobados. En las publicaciones de seguridad de septiembre de 2026, Apple incluye iOS 27.0.1 para el iPhone 11 y posteriores, además de actualizaciones de mantenimiento para versiones anteriores.

Apple advierte de que las versiones anteriores de iOS no reciben correcciones para todos los problemas de seguridad conocidos: algunos cambios requieren una arquitectura más reciente. Los modelos que reciben actualizaciones para versiones anteriores pueden variar de una publicación a otra. La numeración de iOS también ha cambiado: la diferencia entre dos números de versión no indica cuántas actualizaciones anuales ha habido.

La declaración de Apple para el Reino Unido fija para el iPhone 15 Pro Max un mínimo de cinco años de soporte de seguridad a partir del 22 de septiembre de 2023. Es un mínimo regional, no un compromiso de cinco cambios de versión. Usa el historial para orientarte, no para calcular la fecha en que el modelo dejará de recibir soporte. La guía de iPhone reacondicionados aborda la compra.

El soporte de software solo compensa si el hardware dura lo mismo. Apple diseña las baterías del iPhone 14 y anteriores para que conserven el 80 % de su capacidad original tras 500 ciclos completos de carga. Para las del iPhone 15 y posteriores, el objetivo sube a 1 000 ciclos. Ambos objetivos se establecen en condiciones ideales y se miden en ciclos, no en años de duración garantizada: el uso y la temperatura influyen en el resultado.

Antes de culpar a una actualización de la lentitud del móvil, revisa la batería: comprueba si presenta hinchazón y averigua cómo se puede sustituir. Mira también si te queda poco espacio de almacenamiento, si hay piezas dañadas, si han cambiado las aplicaciones y qué compilación exacta del software tienes instalada. Si aparece un fallo que puedes reproducir justo después de actualizar, anota el modelo, la compilación y los síntomas, y busca una actualización que lo corrija.

En 2024, cuando su plazo de soporte aún era más corto, OnePlus defendió que ampliarlo pierde valor si el hardware se deteriora. Fairphone respondió que las baterías sustituibles deberían ir acompañadas de compromisos largos de soporte de software. Aunque ambas marcas defienden intereses comerciales, apuntan a lo mismo: el soporte de software y la posibilidad de mantener el hardware deben cubrir el mismo periodo de uso.

En un análisis de ciclo de vida del Fairphone 4, Fraunhofer IZM estimó que su huella de carbono anual sería un 31 % menor con cinco años de uso en lugar de tres, y un 44 % menor con siete años de uso y dos sustituciones de batería. Fairphone encargó el estudio. Son proyecciones para ese móvil: no son resultados generalizables ni aíslan el efecto de las actualizaciones.

• Cuantos más años de soporte, menos cambios forzados de móvil: cierto si conservas el móvil o se lo pasas a otra persona. El ahorro depende de que siga en uso.
• Los iPhone siempre reciben actualizaciones durante más años que los móviles Android: Apple tiene un amplio historial de actualizaciones para iPhone antiguos. Pero varios fabricantes de Android prometen ahora seis o siete años y aún queda por delante la mayor parte de esos plazos. De momento, la comparación sigue abierta.
• Las nuevas versiones de Android ya no importan: los servicios y las actualizaciones modulares aportan ventajas concretas, como la protección antirrobo y el selector de fotos. Pero las versiones principales siguen cambiando lo que puede hacer Android y las protecciones que ofrece. Los canales de actualización modular también dejan de recibir soporte.
• Las promesas de siete años son solo publicidad: queda por delante la mayor parte de esos siete años, así que nadie puede demostrar todavía que se cumplirán. Los compromisos explícitos y el historial de actualizaciones ya distribuidas son, aun así, pruebas que conviene valorar.
• Las actualizaciones están pensadas para ralentizar los móviles antiguos: no se ha demostrado. Apple documenta un mecanismo de la batería que puede limitar la potencia máxima, pero los informes se contradicen y rara vez distinguen el efecto de la actualización del desgaste de la batería, las aplicaciones y el almacenamiento.

• Modelo y variante exactos: los compromisos solo se aplican a los modelos indicados.
• Fecha de fin del soporte e inicio del plazo: la fecha de fin que indica el fabricante y si el plazo se cuenta desde el lanzamiento, desde la primera disponibilidad o desde la fecha indicada en una declaración regional.
• Cambios de versión y años de parches de seguridad: son compromisos distintos.
• Frecuencia en los últimos años de soporte: cada cuánto llegan las actualizaciones en esa etapa.
• Cobertura del firmware: el módem y el software de arranque también necesitan correcciones.
• Funciones y aplicaciones que necesitas: cada aplicación tiene sus propios plazos de compatibilidad.
• Acceso a la batería y a los repuestos: ¿se puede cambiar la batería y quién puede hacerlo?
• Pruebas de actualizaciones publicadas: busca constancia de que se han distribuido para ese modelo.

Si alguno de estos puntos flojea, puede pesar más que los años de soporte anunciados. Cuando ya tengas el móvil, guarda una copia de seguridad que puedas restaurar, instala sin demora los parches de seguridad y prueba tus aplicaciones imprescindibles después de un cambio importante de versión. Mantener el móvil indefinidamente con software antiguo supone renunciar a su mantenimiento.

Cambia de móvil cuando termine el soporte, ya no puedas usar una aplicación o función que necesitas, pierda fiabilidad o deje de compensar repararlo. El anuncio de una nueva versión, por sí solo, no es un motivo de peso. Con esta lista a mano, puedes explorar los iPhone, los Samsung Galaxy, los Google Pixel y los OnePlus reacondicionados.

¿Durante cuántos años reciben actualizaciones los iPhone? El iPhone 13 salió en 2021 y puede instalar iOS 27 en 2026: cinco años de actualizaciones y sigue recibiéndolas. Apple no publica una fecha fija de fin de soporte para cada modelo, así que ese historial sirve de orientación, no de promesa.

¿Durante cuántos años reciben actualizaciones los móviles Android? El compromiso depende del modelo: entre cuatro y siete cambios importantes de versión y entre cinco y ocho años de parches de seguridad. Para los Pixel 8 y posteriores, la promesa es de siete años de actualizaciones del sistema operativo y de seguridad; para el Galaxy S24, de siete generaciones del sistema operativo y siete años de actualizaciones de seguridad.

¿Las actualizaciones ralentizan los móviles antiguos? No por norma. Tampoco hay pruebas de que se diseñen para ralentizarlos. Una batería desgastada puede limitar la potencia máxima; el almacenamiento lleno y las aplicaciones más exigentes también influyen. Comprueba primero el estado de la batería y el espacio libre.

¿Qué pasa cuando un móvil deja de recibir actualizaciones? Sigue funcionando, pero deja de recibir parches para nuevas vulnerabilidades. Algunos servicios también comprueban cuánto tiempo ha pasado desde la última actualización de seguridad. Planea cambiarlo y, hasta entonces, limita su uso para tareas sensibles.

¿Dejarán de funcionar mis aplicaciones bancarias cuando termine el soporte? No de forma automática: cada aplicación fija sus propios requisitos. En Android 13 y posteriores, una aplicación bancaria o de pago que utilice el veredicto de integridad fuerte de Play Integrity puede exigir un parche de seguridad de menos de un año de antigüedad. Muchas otras aplicaciones admiten versiones de software mucho más antiguas: en octubre de 2026, WhatsApp es compatible con Android 6 y posteriores.

¿Sigue mereciendo la pena un móvil reacondicionado antiguo? Sí, si el soporte que le queda cubre los años que piensas usarlo. Si compras un Pixel 8 en octubre de 2026, aún le quedan unos cuatro años del plazo prometido; a un Pixel 6, casi ninguno. Compara primero los años de soporte que le quedan a cada uno y después el precio.